Vor ein paar Wochen stand ich an der U-Bahn-Station Landungsbrücken in Hamburg und beobachtete einen Obdachlosen. Er wankte über die Fußgängerbrücke. Ehrlich gesagt konnte er kaum laufen. Jeder Schritt schien seine gesamte Kraft und Konzentration in Anspruch zu nehmen. Aber er schaffte es über die Brücke bis zum Eingang der Station.

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Er nahm ein paar leere Kisten ins Visier und steuerte darauf zu. Nach mehreren Versuchen schaffte er es schließlich, sich hinzusetzen. Mühsam zog er seinen zerschlissenen Mantel aus und legte ihn für seinen Hund auf den Boden. Dann nahm er einen leeren Plastikbecher in die Hand und fing an, zu betteln.

“Is nur für ne Fahrkarte”, nuschelte er den Passanten entgegen, die ihn zu ignorieren versuchten, während sie über die Brücke liefen und ihre Krägen gegen den kalten Dezemberwind hochstellten. Keiner schenkte diesem Mann auch nur einen Blick. Es war, als hätte er eine Krankheit, die durch Augenkontakt übertragen wird.

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Es machte mich sehr traurig. Ich sah den Mann zittern. Ich sah seine schmutzigen Hände, den Speichel, der sich in seinem Bart verfangen hatte und jetzt drohte, einzufrieren. Ich sah seine rote Haut und seine schmutzige Kleidung. Ich sah auch, wie liebevoll er mit seinem Hund umging – dem einzigen Lebewesen, das ihn nicht zu verachten schien.

Ich ging vorsichtig auf den Mann zu. “Ich brauch nur ne Fahrkarte”, sagte er abwesend. Ich kramte ein wenig Geld hervor und ließ es in seinen Becher fallen. Er sah mich an, ohne etwas zu sagen. Dann rappelte er sich auf, nahm das Geld aus dem Becher und taumelte auf den Zeitungskiosk zu. Wenig später kam er mit einer Flasche Bier zurück.

“Die meisten Menschen haben einfach keine Ahnung”

Ich hatte mir schon gedacht, dass er sich von dem Geld kein Essen oder einen heißen Kaffee kaufen würde. Es ist das, was die Menschen von Obdachlosen erwarten. Sie geben ihnen ein wenig Kleingeld, wollen aber nicht, dass sie frei darüber verfügen. Der Obdachlose soll gefälligst die vernünftige Entscheidung treffen und sich nicht schon wieder betrinken. Aber die meisten Menschen haben einfach keine Ahnung.

Sie wissen nicht, unter welchen Umständen Obdachlose leben. Sie wissen nicht, was sie jeden Tag ertragen müssen, mit welchen Ängsten sie zu kämpfen haben. Und sie wissen nicht, wie schwer es in Deutschland wirklich ist, der Obdachlosigkeit zu entfliehen.

Mir war klar, dass dieser schmutzige, zitternde, betrunkene Mann mein Geld nehmen und sich davon Alkohol kaufen würde. Und es hat mir nichts ausgemacht. Im Gegenteil – ich konnte es sogar verstehen.

“Man kann sich doch nur betäuben, um das einigermaßen erträglich zu machen”

Nur zwei Tage bevor ich diesem Mann begegnete, hatte ich mit der Autorin und ehemaligen Obdachlosen Sabrina Tophofen über das Leben auf der Straße gesprochen. Sie hat den Großteil ihrer Kindheit und Jugend auf der Kölner Domplatte verbracht, nachdem sie zuerst von ihren gewalttätigen Eltern und schließlich aus einen Kinderheim geflohen war.

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Auch sie nahm in dieser Zeit Drogen. Anders hätte sie das Leben auf der Straße nicht aushalten können, sagte sie mir. “Man kann sich doch nur betäuben, um das einigermaßen erträglich zu machen.”

Sie erzählte mir von der Verachtung, von den angeekelten Blicken, die man ihr damals zugeworfen hatte. Sie beschrieb die Angst vor der Zukunft, oder auch nur vor der nächsten Nacht. Die Angst vor dem Winter. Die Angst, dass all das vielleicht nie vorbeigehen würde.

“Ich glaube, wenn die Obdachlosen das Leben auf der Straße bewusst und ohne Betäubung erleben müssten, wäre die Selbstmordrate noch viel höher”, sagte sie mit belegter Stimme.

“Ich finde, wir sollten unsere Wohltätigkeit nicht an Bedingungen knüpfen”

Ich denke, sie hat recht. Und ich finde, wir sollten unsere Wohltätigkeit nicht an Bedingungen knüpfen. Jeder Mensch, der auf der Straße lebt, hat einen Grund dafür. Es sind Menschen, die irgendwann in ihrem Leben einmal gestolpert sind und die nicht das Glück hatten, von ihrer Familie, Freunden oder dem Staat aufgefangen zu werden.

Ich weiß, viele von euch glauben, dass Obdachlose nicht trinken sollten, weil sie es sonst nie schaffen, von der Straße wegzukommen. Vielleicht stimmt das sogar. Aber mit dem Alkohol ist es wie mit jeder anderen Sucht. Nur wer eine Perspektive hat, kommt davon los. Nur wer glaubt, dass es eines Tages besser wird, kann damit aufhören. Woher sonst soll die Motivation kommen?

“Eine Wahl zu haben ist ein Luxus. Das ist den wenigsten Menschen bewusst”

Viele Obdachlose haben längst den Glauben daran verloren, dass irgendjemand ihnen hilft – oder sie auch nur bemerkt.

Wenn ihr das nächste Mal einem Menschen begegnet, der kein zu Hause hat, haltet inne und macht euch Folgendes klar:

Das wenige Geld, das sie von uns Vorbeieilenden bekommen, können sie nutzen, um wenigstens ansatzweise so etwas wie Freiheit zu fühlen. Die Freiheit zum Beispiel, selbst entscheiden zu können, was sie essen möchten – und nicht das essen zu müssen, was die Suppenküchen ausschenken. Oder die Freiheit, sich zu betrinken, die jedem Menschen in unserem Land zusteht.

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Es mag euch vielleicht lächerlich vorkommen, aber eine solche Freiheit bedeutet Menschenwürde. Eine Wahl zu haben, ist ein Luxus. Das ist den wenigsten Menschen bewusst.

Bitte, macht es euch bewusst. Und dann gebt von Herzen – oder lasst es sein.

• 465 Euro wollen die Deutschen dieses Jahr durchschnittlich für Weihnachtsgeschenke ausgeben
• Doch viele Experten warnen: Eine Spielzeugflut an Weihachten schadet der Kindesentwicklung
• Sie verraten auch, was Kinder wirklich brauchen und was wir stattdessen verschenken können

Was gibt es Schöneres an Weihnachten als leuchtende Kinderaugen, wenn sie den Berg an Geschenken neben dem Weihnachtsbaum erblicken? Die Kleinen wühlen sich sofort hektisch durch den Pakethaufen und laufen dann mit den ausgepackten Spielsachen hin und her.

Für echte Freude bleibt allerdings keine Zeit – bei der Flut an Geschenken wissen die Kinder gar nicht, womit sie zuerst spielen sollen.

Dem ganzen Überfluss weicht schließlich ein Gefühl der Leere. Und das Leuchten in den Augen erlischt.

Ist Weihnachten überhaupt noch ein Fest des Kindes?

Weihnachten – eigentlich ein Fest für die Kinder – ist mehr und mehr zu einem Fest der Spielwarenindustrie geworden: Laut Umfrageportal Statista planen die Deutschen dieses Jahr, im Durchschnitt 465 Euro für Weihnachtsgeschenke auszugeben. Bei den Präsenten für Kinder wird das meiste Geld – wenig überraschend – in Spielsachen investiert. 

Dabei zeigen immer mehr Studien, dass zu viele Spielsachen den Kindern eher schaden. Auch Experten warnen vor einer Geschenkeflut: “Mit zu vielen Geschenken sind Kinder überfordert”, sagt die Psychologin Svenja Lüthge im Interview mit der HuffPost. “Ein Kind, das zehn Dinge auspackt, hat keine Freude an jedem einzelnen, weil es nicht weiß, welchem es sich zuwenden soll.”

Und mit dem Verlust der Freude – die Eltern mit den Geschenken eigentlich auslösen wollten – verschwindet auch die Fähigkeit, das Schenken als großzügige Geste wertzuschätzen und der eigentliche Sinn des Weihnachtsfests geht irgendwo in der Geschenkeflut flöten. 

Gemeinsame Zeit schenken – statt einem zehnten Plüschtier

Ganz anders ist es bei Kindern, die keine Spielsachen zu Weihnachten bekommen: Sie sind nicht mit materiellen Dingen beschäftigt und können die gemeinsame Zeit mit der Familie genießen. Denn statt Spielzeug liegt dann zum Beispiel ein tolles, abendfüllendes Spiel unter dem Weihnachtsbaum, das man gemeinsam ausprobieren kann.

Dazu können Eltern Gutscheine für Ausflüge, Konzerte oder andere Veranstaltungen verschenken. Oder auch schöne Kleidungsstücke oder Bücher für die Älteren oder Bastel- und Kochsachen für die Jüngeren, die sie sofort ausprobieren können. Aber eben nicht im Übermaß.

So können Familien Zeit miteinander verbringen, das Kind kann das Geschenk sofort ausprobieren und hat noch längere Zeit etwas davon.

Das heißt natürlich nicht, dass ein Kind kein Spielzeug besitzen soll – aber die meisten Kinder besitzen sowieso schon unzählige Spielsachen. Und was nützt ihnen ein dritter Ball, eine fünfte Puppe oder ein zehntes Plüschtier? 

Zu viele Spielsachen schaden der Kindesentwicklung

Genau – nichts. Vielmehr schadet es ihnen. Eine neue Studie der University of Toledo im US-Bundesstaat Ohio zeigt, dass Kleinkinder, die mit weniger Spielsachen beschäftigt sind, länger und kreativer spielen. In einem Experiment gaben die Forscher 36 Kleinkindern bei einem Versuch nur vier Spielsachen, bei einem weiteren hingegen 16.

“Wenn sie weniger Spielsachen zur Verfügung haben, beschäftigen sich Kleinkinder über einen längeren Zeitraum mit einem Spielzeug, was ihnen erlaubt, sich besser auf das Entdecken zu fokussieren und kreativer zu spielen, schreiben die Forscher in einem Statement zur Studie. “Diese Beobachtung kann als Empfehlung gesehen werden, um die Kindesentwicklung und ein gesundes Spiel zu fördern.“

Ein gesundes Spiel – damit meinen die Forscher selbstbestimmtes, konzentriertes Spielen – ist für die Kindesentwicklung essentiell, denn so lernen sie alles, was sie später im Leben brauchen: Konzentrations– und Problemlösungsfähigkeiten, schnelles Lernen und Kreativität. Darin sind sich viele Experten einig.

Mittlerweile lautet die Devise: Nur noch weg von der Spielsachenflut, die Kinder statt Freude nur Überforderung bereitet.

“Ihre Eltern haben es nicht geschafft, eine starke Beziehung zu ihnen aufzubauen“ 

So wagten Wissenschaftler bei einer älteren deutschen Studie einen radikalen Ansatz mit spielzeugfreien Kindergärten. Stattdessen ließen sie die Kinder miteinander spielen. Anschließend interviewten sie 20 pädagogische Mitarbeiterinnen, die Spielzeug für einen bestimmten Zeitraum aus ihren Gruppen entfernt hatten. 

Die Erzieherinnen bestätigten, dass die Kinder nach anfänglicher Verwirrung kreativer und interaktiver gespielt sowie bessere Konzentrationsfähigkeiten gezeigt hätten.

Auch Armin Krenz, Wissenschaftsdozent für Elementarpädagogik und Entwicklungspsychologie, beobachtete ähnliches: “Ich habe schon viele Kinder erlebt, die ein Spielzimmer voller Sachen haben und sagen ‘Mir ist so langweilig’“. Er zieht daraus eine bittere Erkenntnis: “Ihre Eltern haben es nicht geschafft, eine starke Beziehung zu ihnen aufzubauen, durch die das Kind in eine Selbstaktivität findet.”

Das heißt, für ein Kind ist eine starke liebevolle Zuwendung durch die Eltern wichtiger als Spielsachen: So stehen Kinder mit weniger Spielsachen, aber tieferer Elternbindung am Schluss besser da. 

Kinder brauchen vor allem Zuwendung

“Statistisch gesehen gibt es auf die Frage, was der Schlüssel zu einer glücklichen Kindheit und einem ebensolchen Leben ist, nur eine Antwort: eine gelungene Bindung an und durch die Eltern, speziell an die Mutter”, sagte die  Erziehungswissenschaftlerin und Psychotherapeutin Astrid von Friesen der HuffPost. 

“Eltern entschlüsseln bestenfalls das kindliche Weinen, das Murren von Fünfjährigen, den Trotz des Zwölfjährigen und stopfen ihnen nicht gleich den Mund oder die Ohren und Augen zu mit Süßigkeiten und Mediennutzung als Ablenkung”, schreibt sie in ihrem Buch “Von Aggression bis Zärtlichkeit – Ein Erziehungs-Alphabet.”

Mit liebevoller Zuwendung und gemeinsam verbrachter Zeit erreichen Eltern für ihre Kinder mehr als mit jedem zusätzlichen Spielzeug, auch wenn es noch so gut gemeint ist. 18 tolle Geschenkalternativen stellt die sechsfache Mutter Rachel Jones in einem Blog vor.

Denn diese fördern Interessen und Hobbys bei Kindern, muntern Familien dazu auf, mehr Zeit miteinander zu verbringen und zeigen den Kleinen, was an Weihnachten wirklich wichtig ist.

(jds)